BOBAWORLD: alla ricerca di Bob Allison
Sono pieni di affetto per lui e per il suo lavoro quelli che ricordano Bob Allison e BOBAWORLD, il suo mondo in rete. Sono passati quasi sei anni dalla scomparsa dalla faccia della rete di BOBAWORLD e si trovano ancora decine di riferimenti, link, accenni, ma non solo.
C'è chi ha scritto sulle proprie pagine affettuosi ricordi del lavoro di Bob come l'ormai anonimo autore di Dark side of HTML che ne parla come di un "immenso, incommensurabile archivio di link", che rimarca l'assenza del del sito perchè "Bobaword, che probabilmente era lì dalla nascita del web, portandosi via tutte le più famose e onnipresenti citazioni per le vincite di premi, con le sue liste kilometriche di link, diversi siti del giorno, ci ha lasciato solo il ricordo dell'antica sapienza che serve a organizzare una lista di link".
Di Bob Allison sappiamo molto poco. Sappiamo che gestiva una grandissima quantità di pagine dedicate al web, al web per i bambini, ma soprattutto alle risorse per i webmaster. Di lui sappiamo anche che fino al 1996 è stato il moderatore del gruppo usenet alt.ascii-art e chi di ASCII art era un tale esperto che le sue FAQ sono state ripubblicate nel gruppo fino al 1999, a 3 anni dalla sua uscita.
Ma alcuni, come giustamente ci ricorda Eric Pence dalle pagine della sua penceland, erano addirittura convinti che non esistesse alcun Bob Allison. Troppe sembravano le pagine di Bobaworld (qui la mappa del sito salvata da Eric Pence) perché fosse una persona sola a gestirle. Alcuni iniziarono ad insinuare che dietro quel nome si nascondesse in realtà un gruppo di persone.
Lo stesso Pence prova a tracciare una storia di Bobaworld. "Il suo sito, che ha cessato di esistere nel 1996, aveva molte affascinanti sezioni tra cui l'Uncle Bob's Kids' Page (fantastica pagina per bambini), Spider's Pick of the Day (link a siti fighi), The Michael Jordan Page (credo che Bob fosse di Chicago), The Web Masters' Page [qui una copia salvatata da un ISP americano] (una grande risorsa per il web editing), la Beatles page, e ovviamente le Scarecrow pages (dedicate alla ASCII art N.d.T.)."
L'affondamento di Bobaworld è avvenuto nel 1996. Da quella data le pagine, prima ospitate agli indirizzi http://gagme.wwa.com/~boba/ e http://miso.wwa.com/~boba/ , sono scomparse nel nulla. Il 31 maggio del 1996 appare il suo ultimo messaggio nel gruppo alt.ascii-art, di pochi giorni dopo è il suo ultimo intervento su rec.music.beatles.
Il sito non risponde, sui newsgroup il silenzio, il suo indirizzo di e-mail inesistente. Tutto farebbe pensare ad una fine catastrofica oppure al fatto che Bob Allison non è mai esistito e che il gruppo che dietro a questo nome si mascherava si è semplicemente disgregato.
Bobaworld, agli albori del web, era il mio sito preferito. Su Bobaworld nel 1993 ho trovato le informazioni necessarie ad imparare l'HTML, lì ho trovato l'ispirazione per creare la mia prima pagina web, lì cercavo gli script più interessanti, lì ho imparato a realizzare applicazioni CGI...
Non sono riuscito negli anni a sostituire Bobaworld con nessun altro sito. La "commercializzazione" di Internet ha fagocitato tutti i siti che dopo Babaworld hanno tentato di fornire risorse utili ai webmaster.
Di quella pagina resta solo questa testimonianza e anche se adesso vorrei raccontarvi una storia diversa, temo che sia l'unica cosa che ci resta.
A meno che qualcuno, leggendo queste pagine, non ci racconti una storia diversa.
Su Internet:
Dark side of HTML
alt.ascii-art
rec.music.beatles
penceland
Bobaworld - La mappa del sito
Bobaworld – The Webmasters Page
L'ultimo messaggio di Boba su alt.ascii-art
L'ultimo messaggio di Boba su rec.music.beatles
