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Aprile 1980. Ad un anno dal primo lancio dello Shuttle Gregg Easterbrook pubblica su The Washington Montly un articolo sul programma spaziale NASA. I suoi punti principali sono 3: lo shuttle rischia di costare di più dei vecchi razzi automatici (infatti 23 anni dopo si continuano ad usare i razzi), ci sono grossi rischi per la partenza vista la scelta di utilizzare razzi riutilizzabili e un grande serbatoio di combustibile a bassissima temperatura agganciati alla pancia della navetta (rischi concretizzatisi nell'esplosione del Challenger del 1986), infine l'autore sostiene che le piastrelle di protezione termica sono troppo delicate per assicurare la necessaria affidabilità in fase di rientro nell'atmosfera (allo stato attuale la presunta causa della recente esplosione del Columbia).
Un articolo lungo e interessante che, questa volta bisogna dirlo, è stato pubblicato davvero in tempi non sospetti.
Beam Me Out Of This Death Trap, Scotty - 5 ... 4 ... 3 ... 2 ... 1 ... Goodbye, Columbia